Editeur : Furbault
Photographe : Furbault
Date : Vers 1910
La crypte construite au VIIe / VIIIe siècle est parfaitement conservée. C'est l'une des plus anciennes de France. Longtemps oubliée, elle a été redécouverte en 1875 par M. Alfred RICHARD, archiviste de la Vienne, et classée Monument historique en 1879.
Elle fut construite pour recueillir les restes de Saint Léger, abbé de Saint-Maixent entre 656 et 662.
Au bas d’un escalier, elle comporte deux couloirs parallèles qui débouchent sur une grande salle rectangulaire de 6 mètres sur 14 mètres et de 3 mètres de haut. Cette salle est séparée en deux par une rangée de trois puissants piliers d'où partent des arcs doubleaux du XIIe et XIIIe siècles.
Dans l'abside à droite et également sous la voûte, il reste quelques vestiges de peinture : feuillages et fruits, un évêque et un abbé bénissant et un aigle noir.
En plus de son passé historique, elle présente une curiosité : la présence de plusieurs graffitis de soldats américains, avec leurs noms et des adresses écrits ou gravés. Un contingent de 3000 soldats américains a séjourné à Saint-Maixent à partir de la fin 1917.
