Gaston CHÉRAU

En 1881, il entre au collège de Saint-Maixent.

En 1884, il fait sa Première communion à l'église abbatiale de Saint-Maixent.

En 1885, il entre au lycée Fontanes à Niort, comme pensionnaire. À la suite d’un différend avec un maître d’études, il le quitte à la fin de l’année scolaire 1888-1889 et il entre en octobre au lycée de Poitiers. Il est reçu au baccalauréat Mathématiques élémentaires en 1890 et au baccalauréat de Sciences en 1891.

En mars 1892, devançant l’appel, il est incorporé au 114^e régiment d’Infanterie à Saint-Maixent. À la suite d’une blessure au genou, il séjourne à Paris avec ses parents pour y être soigné.

En 1894 il est en convalescence dans le Berry, d’abord à Prissac chez ses grands-parents, puis à Argenton chez ses grand-tantes Angèle, Clara et Élisa DELACOU, et chez son grand-oncle le chanoine Benoit DELORT, curé de Crevant.

Le 7 août il est réincorporé à Parthenay.

En 1896, il est reçu au concours de contrôleur des Contributions directes, et nommé à Orléans. En 1900, il est titularisé et nommé à Bourges (Cher).

Le 21 août 1900, il épouse Edmée NODOT à Beaumont-en-Véron. Âgée de 22 ans quand son cousin Henri la lui présenta, elle vivait chez son tuteur, près de cette ville du Maine-et-Loire. Ils firent leur voyage de noces en Italie.

Deux enfants naitront de cette union : Bernard dit Bernou et Françoise dite Kette.

En septembre, ses fonctions l’amènent à Arras (Pas-de-Calais).

En 1902, il est mis en disponibilité et s’installe à Paris.

En 1901-1902, il débute sa carrière littéraire par deux romans humoristiques, critique de la bourgeoisie provinciale : Les grandes Époques de monsieur Thébault et La Saison balnéaire de monsieur Thébault.

Avec Champi Tortu (1906), il s’écarte de l’humour pour étudier la psychologie de la femme et de l’adolescence.

Dans le même temps il collabore à de nombreux journaux : Le Petit Journal, le Mercure de France, Le Matin, L'Opinion, Excelsior, etc. ce qui l’amène à voyager et effectuer des séjours dans plusieurs villes en France et à l’étranger.

Avant la guerre, il publie en 1911 La Prison de verre et en 1913 Le Monstre.

Il est mobilisé en mars 1915 au 7^e RIT et envoyé dans le Nord. Il est promu sergent en juin puis sous-lieutenant en février 1916. Envoyé à Salonique, puis en Abyssinie, il est rapatrié sanitaire à Paris. Il passe sa convalescence à Amélie-les-Bains, et est démobilisé le 21 décembre 1918.

Après la guerre il reprend son travail d’écriture et en 1921 Valentine Pacquault sort en deux volumes chez Plon.

En 1922, envoyé spécial du journal l'Illustration, il publie avec le colonel BORY un article sur l'École Militaire de Saint-Maixent.

En 1923 il s'installe à Bélabre avec sa famille, dont le vrai berceau était Prissac ; mais à la suite d’une dispersion de biens familiaux, il avait de mauvais souvenirs de cette ville. Il retrouve ici des cousins et un noyau d'amis. Il divorce le 23 mars1923. G.  CHÉRAU était très souvent absent et la cohabitation d'Edmée avec ses beaux-parents fut très difficile.

Bélabre fut son havre de paix.

En 1926, il est élu membre de l'Académie Goncourt et président de la FOUACE (société amicale des Républicains des Deux-Sèvres à Paris).

Il s’éloigne de Bélabre pour se consacrer à la diffusion de la littérature française en Europe et aux États-Unis, par ses conférences.

Il publie de nombreux romans et collabore avec plusieurs journaux, dans lesquels il publie nouveaux romans et nouvelles.

Il rencontre Maurice GARÇON, avocat membre de l'Académie Goncourt (« un avocat formidable et original » selon G. CHÉRAU).

Le 26 février 1932, il est à Saint-Maixent pour donner une conférence.

En 1934 son fils Bernard part pour les États Unis.

Le 21 juillet 1935, il vient à nouveau à Saint-Maixent, pour le baptême de la promotion « Roi Alexandre 1^er » à l’École militaire.

Le 30 décembre 1935, il embarque sur le Lafayette en direction des États-Unis, et le 5 janvier 1937, il arrive à New-York. Le 20 avril de la même année, il décède à Boston.